मुंबई-मंत्रालयात घडलेल्या लाचखोरीच्या प्रकरणामुळे महाराष्ट्राच्या राजकारणात सध्या मोठी खळबळ उडाली आहे. या प्रकरणामुळे राष्ट्रवादी काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते आणि मंत्री नरहरी झिरवाळ यांच्या अडचणीत मोठी वाढ झाली असून, त्यांच्या राजीनाम्याची चर्चा सध्या राजकीय वर्तुळात रंगली आहे. हे प्रकरण समोर आल्यापासून मंत्री नरहरी झिरवाळ हे मागील दोन दिवसांपासून कोणाच्याही संपर्कात नव्हते किंवा ‘नॉट रिचेबल’ होते, ज्यामुळे विविध तर्कवितर्क लढवले जात होते.
या गंभीर प्रकरणावर आपली बाजू मांडण्यासाठी आणि पुढील दिशा ठरवण्यासाठी मंत्री नरहरी झिरवाळ आज राज्याच्या उपमुख्यमंत्री सुनेत्रा पवार यांची भेट घेणार असल्याची माहिती समोर आली आहे. या भेटीकडे संपूर्ण राज्याचे लक्ष लागलेले आहे, कारण या भेटीनंतरच महायुती सरकार आणि पक्ष या प्रकरणावर कोणती भूमिका घेणार हे स्पष्ट होण्याची शक्यता आहे.
यापूर्वी अशाच प्रकारच्या घटनांमध्ये, जेव्हा स्वीय सहाय्यक किंवा जवळचे कर्मचारी लाच घेताना पकडले गेले होते, तेव्हा माजी मंत्री धनंजय मुंडे आणि आमदार माणिकराव कोकाटे यांच्या नावांची चर्चा झाली होती आणि त्यांच्यावरही दबाव निर्माण झाला होता. आता त्याच धर्तीवर, “धनंजय मुंडे आणि माणिकराव कोकाटे यांच्यानंतर आता मंत्री झिरवाळ यांचा नंबर लागणार का?” असा प्रश्न उपस्थित केला जात आहे.
मंत्रालयातील अन्न आणि औषध प्रशासन विभागात लाचखोरीचे प्रकरण उघडकीस आल्यानंतर, “जर या प्रकरणात मी दोषी आढळलो किंवा माझा थेट संबंध असल्याचे सिद्ध झाले, तर मी मंत्रिपदाचा राजीनामा देईन,” असे स्पष्टीकरण नरहरी झिरवाळ यांनी यापूर्वी दिले होते. सध्या जरी त्यांचा या गुन्ह्याशी थेट संबंध असल्याचे पुरावे समोर आलेले नसले, तरी या प्रकरणात दररोज नवनवीन माहिती आणि पुरावे समोर येत आहेत. लाच प्रकरणातील आरोपी संदर्भातील महत्त्वाची कागदपत्रे आज न्यायालयात सादर केली जाण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे आरोपींच्या अडचणी वाढू शकतात.
दुसरीकडे, विरोधी पक्षांनी या मुद्द्यावरून आक्रमक पवित्रा घेतला असून, नैतिक जबाबदारी स्वीकारून झिरवाळ यांनी तात्काळ राजीनामा द्यावा, अशी जोरदार मागणी लावून धरली आहे. झिरवाळ हे सध्या राजकीय कोंडीत सापडले असून, आज सुनेत्रा पवार यांच्यासोबत होणाऱ्या बैठकीत काय निर्णय होतो, यावर त्यांचे मंत्रिपद आणि पुढचे राजकीय भवितव्य अवलंबून असेल. सरकार आता या प्रकरणात कोणती कठोर पावले उचलणार, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.