राज्याच्या अर्थसंकल्पीय अधिवेशनाला आजपासून सुरुवात झाली असून, या अधिवेशनाच्या पहिल्याच दिवशी राज्याचे दिवंगत उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्या निधनाबद्दल विधानसभेत शोकप्रस्ताव मांडण्यात आला. यावेळी राज्याचे मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी अजितदादांच्या आठवणींना उजाळा दिला. हा शोकप्रस्ताव मांडताना मुख्यमंत्र्यांनी आपल्या भावना व्यक्त केल्या आणि अजित पवार यांच्या व्यक्तिमत्त्वाचे अनेक पैलू उलगडून दाखवले. तसेच, २०१९ साली झालेल्या पहाटेच्या शपथविधीच्या पडद्यामागच्या अनेक महत्त्वपूर्ण घडामोडींवरही त्यांनी सविस्तर भाष्य केले.
आज विधानसभेच्या कामकाजाला सुरुवात झाल्यानंतर मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी नवनियुक्त उपमुख्यमंत्री सुनेत्रा पवार यांचा सभागृहाला परिचय करून दिला. यानंतर दिवंगत अजित पवार यांच्यासाठी शोकप्रस्ताव मांडण्यात आला. या प्रस्तावावर बोलताना मुख्यमंत्री अतिशय भावूक झाले होते. एक जवळचा मित्र आणि मंत्रिमंडळातील एक अत्यंत महत्त्वाचा सहकारी म्हणून अजितदादांसोबत घालवलेल्या क्षणांचे त्यांनी स्मरण केले. अजितदादा आज आपल्यात उपस्थित नाहीत, ही खंत मनाला अतिशय वेदना देणारी असल्याचे ते म्हणाले. यावर्षी अजितदादांनी राज्याचा आपला १२ वा अर्थसंकल्प मांडला असता. तसेच, जर त्यांनी पुढच्या वर्षी आपला १३ वा अर्थसंकल्प सादर केला असता, तर राज्याच्या इतिहासात सर्वाधिक वेळा अर्थसंकल्प मांडण्याच्या बॅरिस्टर शेषराव वानखेडे यांच्या अनोख्या विक्रमाशी त्यांनी नक्कीच बरोबरी केली असती. भविष्यात राज्याचे सर्वाधिक अर्थसंकल्प सादर करणारे अर्थमंत्री म्हणून त्यांच्या नावाची नोंद सुवर्णाक्षरांनी झाली असती, परंतु त्यांच्या अचानक जाण्याने ही मोठी परंपरा दुर्दैवाने खंडित झाली आहे, अशी खंत फडणवीस यांनी व्यक्त केली.
मुख्यमंत्र्यांनी पुढे बोलताना सांगितले की, माझा आणि अजितदादांचा वाढदिवस एकाच दिवशी येतो. मात्र, ते वयाने माझ्यापेक्षा अकरा वर्षांनी मोठे असल्यामुळे ते खऱ्या अर्थाने माझ्यासाठी मोठ्या भावासारखे, म्हणजेच एका ‘दादा’सारखेच होते. २०१४ च्या काळानंतर आमच्या दोघांमधील संबंध अधिक दृढ झाले होते आणि गेल्या दहा वर्षांहून अधिक काळ आमच्यात अतिशय सलोख्याची मैत्री तसेच उत्तम सुसंवाद राहिला होता. सभागृहातील त्यांचे अस्तित्व नेहमीच अत्यंत प्रभावी आणि ठळकपणे जाणवणारे असायचे. कोणतेही काम वेळेवर आणि अत्यंत शिस्तबद्ध पद्धतीने पूर्ण व्हावे, यावर त्यांचा नेहमीच विशेष भर असायचा. दररोज भल्या पहाटे, अगदी सकाळी ६ वाजता आपल्या कामकाजाला सुरुवात करण्याची त्यांची अनोखी सवय सर्वांनाच परिचित होती, असेही त्यांनी नमूद केले.
२०१९ च्या शपथविधीबाबतचा मुख्यमंत्र्यांचा गौप्यस्फोट:
यावेळी बोलताना मुख्यमंत्र्यांनी २०१९ मध्ये घडलेल्या राजकीय घडामोडींवर प्रकाश टाकला. अजित पवार हे दिलेला शब्द पाळणारे आणि शब्दाला जागणारे एक अत्यंत खंबीर नेते होते, याचा प्रत्यय आम्हाला २०१९ च्या काळात आला होता, असे मुख्यमंत्री म्हणाले. त्यावेळी भाजप आणि राष्ट्रवादी काँग्रेसने एकत्र येऊन सरकार स्थापन करण्याचा महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला होता. परंतु, त्यांच्या पक्षातील वरिष्ठ नेत्यांनी नंतर आपला निर्णय बदलला. तरीही अजितदादा आपल्या निर्णयावर अगदी ठाम राहिले. ‘मी एकदा शब्द दिला आहे आणि तो कोणत्याही परिस्थितीत मोडणार नाही’, अशी स्पष्ट आणि ठाम भूमिका त्यांनी घेतली होती. अर्थात, या निर्णयाची एक मोठी राजकीय किंमत त्यांना मोजावी लागली होती, याचीही आठवण मुख्यमंत्र्यांनी करून दिली.
पुढे सर्वोच्च न्यायालयाचा निकाल आमच्या विरोधात आल्यामुळे आम्हाला सरकार स्थापन करणे शक्य नव्हते. त्या अत्यंत कठीण प्रसंगी आम्ही दोघांनी ‘वर्षा’ या मुख्यमंत्र्यांच्या शासकीय निवासस्थानी सविस्तर चर्चा केली होती. त्यावेळी मी स्वतः त्यांना स्पष्टपणे सांगितले होते की, ‘तुम्ही स्वतःचा राजकीय बळी द्यावा, अशी आमची मुळीच इच्छा नाही. त्यामुळे तुम्ही आता तुमच्यासाठी योग्य तो निर्णय घ्यावा.’ या चर्चेनंतरच अजितदादांनी आपल्यासोबत असणाऱ्या सहकाऱ्यांच्या भवितव्याचा आणि हिताचा विचार करून आपला निर्णय बदलला आणि ते नंतरच्या सरकारमध्ये सहभागी झाले, असा खुलासा फडणवीस यांनी केला.
अजितदादांच्या पारदर्शक स्वभावाचे कौतुक करताना मुख्यमंत्री म्हणाले की, ते अत्यंत स्पष्टवक्ते नेते होते. त्यांच्या पोटात एक आणि ओठात दुसरे असे कधीच नसायचे. जे काही सत्य असेल, ते थेट तोंडावर बोलण्याची त्यांची सवय होती. असे स्पष्ट बोलताना त्याचे काय राजकीय परिणाम होतील, याची ते कधीही पर्वा करत नसत, अशा शब्दांत मुख्यमंत्र्यांनी दिवंगत अजित पवार यांना आपली भावपूर्ण आदरांजली वाहिली.