महाराष्ट्रामध्ये आगामी राज्यसभा निवडणुकांची रणधुमाळी सुरू झाली असून, राज्यातील एकूण सात जागांसाठी येत्या १६ मार्चला मतदान पार पडणार आहे. या अत्यंत महत्त्वाच्या निवडणुकीचा उमेदवारी अर्ज दाखल करण्यासाठी आता केवळ सहा दिवसांचा अवधी उरला आहे. यामुळे सर्वच राजकीय पक्षांमध्ये वेगाने घडामोडी घडत असल्याचे पाहायला मिळत आहे. याच पार्श्वभूमीवर, भारतीय जनता पक्षाच्या (भाजप) वाट्याला येणाऱ्या चार जागांवर नेमके कुणाला उमेदवारी द्यायची, याबाबत पक्षात कसून चर्चा सुरू झाली आहे.
या उमेदवारांच्या नावांवर अंतिम शिक्कामोर्तब करण्यासाठी नुकतीच मंगळवारी रात्री राज्याचे मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्या ‘वर्षा’ या शासकीय निवासस्थानी भाजपच्या कोअर कमिटीची एक महत्त्वपूर्ण बैठक आयोजित करण्यात आली होती. या विशेष बैठकीमध्ये स्वतः मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस, भाजपचे महाराष्ट्र प्रदेशाध्यक्ष रवींद्र चव्हाण यांच्यासह पक्षाच्या १२ ज्येष्ठ आणि प्रमुख नेत्यांनी उपस्थिती लावली होती.
राजकीय वर्तुळात गेले काही दिवस अशी जोरदार चर्चा रंगली होती की, भाजपकडून विनोद तावडे आणि रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडियाचे (आठवले गट) प्रमुख रामदास आठवले यांना राज्यसभेवर पाठवले जाणार आहे. त्याचबरोबर, विजया रहाटकर यांचे नावदेखील राज्यसभेच्या उमेदवारीसाठी जवळपास निश्चित झाल्याचे मानले जात होते. असे असले तरी, वर्षा बंगल्यावर पार पडलेल्या या कोअर कमिटीच्या बैठकीत अचानकपणे दोन नवीन नावांची भर पडली आहे. या नवीन नावांमध्ये भाजपचे अनुभवी आणि ज्येष्ठ नेते रावसाहेब दानवे तसेच भागवतराव कराड या दोघांच्या नावांचा समावेश झाला आहे.
उपलब्ध माहितीनुसार, या सर्व संभाव्य उमेदवारांपैकी रामदास आठवले यांचे नाव निश्चित करण्यात आले आहे. मात्र, आता प्रश्न असा निर्माण झाला आहे की, उर्वरित तीन जागांवर कुणाला संधी दिली जाईल? विनोद तावडे, विजया रहाटकर, रावसाहेब दानवे आणि भागवतराव कराड या चार प्रमुख नेत्यांपैकी कोणत्या तीन नेत्यांच्या गळ्यात राज्यसभेची माळ पडणार, याकडे सर्वांचे लक्ष लागून राहिले आहे. या उमेदवारांची अंतिम निवड करण्यासाठी आणि केंद्रीय नेतृत्वाची मंजुरी मिळवण्यासाठी भाजपचे प्रदेशाध्यक्ष रवींद्र चव्हाण हे लवकरच दिल्लीचा दौरा करणार आहेत. दिल्लीत जाऊन ते भाजपचे राष्ट्रीय अध्यक्ष नितीन नवीन यांची प्रत्यक्ष भेट घेतील. त्यानंतरच, आगामी एक ते दोन दिवसांत भाजपच्या राज्यसभा उमेदवारांची अधिकृत घोषणा केली जाण्याची दाट शक्यता वर्तवली जात आहे.
दुसरीकडे, महाविकास आघाडीच्या गोटातही राज्यसभेच्या उमेदवारीवरून मोठ्या हालचाली सुरू आहेत. महाविकास आघाडीच्या आमदारांची आज विधानभवनामध्ये एक विशेष बैठक बोलावण्यात आली असून, यामध्ये राज्यसभेच्या आगामी निवडणुकीबाबत सविस्तर चर्चा केली जाणार आहे. ठाकरे गटाचे नेते आदित्य ठाकरे हे राज्यसभेची किमान एक जागा आपल्या पक्षाला म्हणजेच शिवसेनेला मिळावी, यासाठी विशेष आग्रही असल्याचे पाहायला मिळत आहे. मात्र, असे असले तरी महाविकास आघाडीतर्फे राज्यसभेच्या उमेदवारीसाठी ज्येष्ठ नेते शरद पवार यांच्या नावाची सर्वात जास्त चर्चा सुरू आहे. दरम्यान, प्रकृतीच्या कारणास्तव शरद पवार हे सध्या रुग्णालयात दाखल असल्याची माहिती समोर आली आहे.