आगामी राज्यसभा निवडणुकीच्या निमित्ताने महाराष्ट्राच्या राजकीय वर्तुळात पुन्हा एकदा मोठ्या घडामोडींना वेग आला आहे. राज्याचे उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी महाविकास आघाडी आणि विशेषतः ज्येष्ठ नेते शरद पवार यांच्यासमोर मोठे राजकीय आव्हान उभे करण्याची जोरदार तयारी केली आहे. शिवसेना शिंदे गटाच्या वतीने या निवडणुकीत दुसरा उमेदवार उभा करण्याचा महत्त्वपूर्ण निर्णय घेण्यात आला आहे. या निर्णयामुळे राज्यसभेची निवडणूक बिनविरोध होण्याची शक्यता आता पूर्णपणे मावळली असून, राजकीय संघर्ष अत्यंत तीव्र झाला आहे.
सद्यस्थितीत विधानसभेतील आमदारांच्या संख्याबळाचा विचार केल्यास, भारतीय जनता पक्षाचे चार, शिवसेना शिंदे गट आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस अजित पवार गटाचा प्रत्येकी एक, तसेच महाविकास आघाडीचा एक उमेदवार सहज निवडून येऊ शकतो. मात्र, शिवसेना शिंदे गटाने दुसरा उमेदवार रिंगणात उतरवण्याची रणनीती आखल्याने राज्यातील एकूण सात जागांसाठी आता आठ उमेदवार आमनेसामने असतील. यामुळे निवडणूक बिनविरोध न होता मतदानाची प्रत्यक्ष प्रक्रिया पार पडणे आता अटळ झाले आहे.
उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या या खेळीमुळे महाविकास आघाडी आणि विशेष करून शरद पवार यांच्या गटासमोर मोठी अडचण निर्माण झाली आहे. विजयासाठी आवश्यक असलेल्या ३६ मतांच्या कोट्यापैकी शिंदे गटाकडे स्वतःची जवळपास सोळा अतिरिक्त मते उपलब्ध आहेत. उर्वरित मतांसाठी त्यांना भारतीय जनता पक्ष आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस अजित पवार गटाच्या अतिरिक्त मतांवर विसंबून राहावे लागण्याची चिन्हे आहेत. अशा परिस्थितीत अपक्ष आणि छोट्या पक्षांच्या आमदारांना अनन्यसाधारण महत्त्व प्राप्त झाले असून, मोठ्या राजकीय उलथापालथीची शक्यता राजकीय विश्लेषकांकडून वर्तवली जात आहे. तसेच, महाविकास आघाडीचे किती आमदार पक्षादेश झुगारून मतदान करतील, यावरही सर्वांच्या नजरा खिळल्या आहेत.
शिवसेनेच्या या आक्रमक पावलामुळे महाविकास आघाडीच्या गोटात काहीशी चिंता निर्माण झाली आहे. उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे या रणनीतीतून आपले राजकीय वजन अधिक भक्कम करण्याचा प्रयत्न करत असल्याचे बोलले जात आहे. आजवरच्या आपल्या प्रदीर्घ संसदीय कारकिर्दीत शरद पवार यांना कधीही पराभवाचा सामना करावा लागलेला नाही. त्यामुळे आता शिंदे गटाने टाकलेल्या या डावावर शरद पवार कोणती प्रतिखेळी करतात आणि प्रत्यक्ष मतदानाच्या दिवशी कोण कोणाला साथ देणार, याकडे संपूर्ण राज्याचे लक्ष लागून राहिले आहे.
शिवसेना शिंदे गटाकडून राज्यसभेच्या उमेदवारीसाठी सोलापूरमधील तडफदार नेत्या ज्योती वाघमारे यांच्या नावाची जोरदार चर्चा आहे. दलित समाजातून येणाऱ्या ज्योती वाघमारे या तब्बल सहा भाषांमध्ये पारंगत आहेत. त्यांच्या उत्कृष्ट वक्तृत्व शैलीमुळे राजकीय वर्तुळात त्यांनी स्वतःची एक भक्कम ओळख निर्माण केली आहे. त्यांना उमेदवारी दिल्यास शिवसेनेला एकाच वेळी सोलापूर जिल्ह्यातील आणि दलित मतदारांचे राजकीय समीकरण यशस्वीपणे साधता येणार आहे.